BMW E36 je třetí generace řady 3 kompaktní výkonné vozy vyrobené od BMW. To bylo představeno v pozdní 1990 (v roce 1991 model) pro Evropu a na konci roku 1991 (jako 1992 modelu), pro USA a Kanadu. Bylo nástupce řady 3 E30 a byl nakonec nahrazen E46 3 série v roce 1998, když E36 kupé bylo ještě vyrobeno pro rok 1999 modelového roku. E36 zkušený obrovský úspěch na trhu. Položila pevné základy pro úspěch, že BMW E46 zkušenosti v následujících letech.
Také známý jako "Dolphin tvar", byla E36 prodává od roku 1991 do roku 1999. Všechny E36 sedany, kupé a kombi zaměstnáni "Z-náprava" Multilink závěsy zadních kol, která byla prokázána v Z1. Hatchback karoserie, známý jako E36 / 5 nebo BMW Compact, byla shodná s E36 od předního nárazníku k A-sloupku. Aby se ušetřilo místo vzhledem k jeho okleštěné zadní konec, kompaktní použité zadní polo-koncové rameno zavěšení na starém E30 (také nalezený v Z3 a M Coupe), místo toho Z-náprava Multilink zaměstnaných ve všech ostatních E36 je .
Ve Spojených státech, čtyři dveře-E36 bylo o prodeji podzim 1991, zatímco E30 kupé byly zachovány až do studny do roku 1992, kdy byly nahrazeny E36 kupé. Kabriolet E36 bylo odloženo do roku 1994. Hatchback karoserie, známý jako BMW Compact, byl představen v roce 1995 začíná s 318ti, které jsou velmi populární v Evropě, ale velmi neúspěšný v Severní Americe. "Putování" kombi byl prodáván v Evropě od roku 1995, ale nebyl nabízen ve Spojených státech.
DOHC motory byly používány v celém rozsahu, s ventilem variabilní časování VANOS zavedené v roce 1993. 2,5 L M50B25 použité v modelech 325i byl nahrazen v roce 1996 s 2,8 M52B28 L, vytváří 328 řádek. Další 2,5 L motor, M52B25, byl znovu v roce 1998, ale badged jako 323i spíše než 325i.